La
temperatura es una variable importante en la mayoría de los procesos
industriales, su medición y control son vitales. Y se entiende por definición
que la temperatura es una magnitud escalar relacionada con la energía interna
de un sistema termodinámico, definida por el principio cero de la
termodinámica. Más específicamente, está relacionada directamente con la parte
de la energía interna conocida como “energía sensible”, que es la energía
asociada a los movimientos de las partículas del sistema, sea en un sentido
trasnacional, rotacional , o en forma de vibraciones.
La
importancia de su medición da lugar a los medidores de temperatura conocidos
como termómetros, y estos a su vez dan lugar a las unidades de medición. Las
escalas de medición de la temperatura se dividen en dos tipos, las relativas y
las absolutas. En las relativas encontramos los grados Celsius (ºC), los grados
Fahrenheit (ºF), los grados Reaumur, los grados Romer, los grados Leiden y los
grados Delisle. Estas tres últimas están en desuso. En las absolutas
encontramos los grados Kelvin (K) y los grados Rankine (ºR). A continuación
dejaremos una tabla de conversión de temperatura para sus futuras conversiones.
Por la gran variedad de lugares en los cuales podemos utilizar estos
instrumentos de medición, estos utilizan diversos fenómenos independientes de
la temperatura para su medición. Algunos de estos fenómenos son: la variación
de la resistencia de un conductor, variación en el volumen o en el estado de
los cuerpos, fuerza electromotriz, variación de resistencia de un semiconductor
y la intensidad de la radiación total emitida por el cuerpo.
Los termómetros pueden ser divididos de acuerdo a los principios
físicos que estos utilizan para realizar su trabajo. Los principales principios
usados son: el efecto termoeléctrico, el cambio de resistencia, la sensibilidad
del dispositivo semiconductor, el calor de las emisiones radiactivas, termografía,
expansión térmica, cambio de frecuencia resonante, sensibilidad de dispositivos
de fibra óptica, termometría acústica, cambio de color, cambio de fase del
material.
Por la gran variedad de termómetros creados y comercializados, puede
que conozcamos muchos de ellos. Sin embargo, quizás no tengamos ni la menor
idea de cómo funcionan; es por esta razón que los mencionaremos y detallaremos
muchos aspectos importantes para su descripción.
Entre los tipos de medidores de temperatura podemos encontrar:
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